Les dix ans du lecteur MP3

Le baladeur MP3 a fêté ses dix ans ce mois-ci. C’est, en effet, en 1998 au salon CeBit de Hanovre que la société Saehan Information Systems lançait le MPMan F10. L’appareil coûtait la coquette somme de 250$ pour une capacité de 32 Mo soit… huit chansons ! En France, c’est avec le Diamond Rio qu’a démarré l’aventure de la musiqe MP3, un format numérique de compression musicale inventé par Thomson en 1990. Alors que l’industrie électronique ne voyait guère d’intérêt à ce type de lecteur, Apple sort en 2001 son premier iPod équipé d’un disque dur. Un coup de maître : il s’en est vendu 119 millions d’exemplaires.

Guide numérique : des ordinateurs portables pour toutes les bourses

Qu’il semble loin le temps où les ordinateurs portables n’avaient de portable que le nom… En 1982, le premier d’entre eux, l’Osborne, pesait… 11 kg ! Que de progrès depuis en terme de poids, de puissance, de confort d’utilisation et de prix d’achat. Ces dernières années, les portables n’ont cessé de gagner du terrain chez les professionnels comme chez le grand public. Selon le cabinet d’études Gartner, 60 % des 1,85 million d’ordinateurs vendus en France au second trimestre 2007 étaient des portables ; de véritables locomotives pour les constructeurs.

Aujourd’hui, les portables n’ont plus rien à envier aux PC fixes et, surtout, répondent à tous les usages.

> Les ultraportables. Chéris par les professionnels mobiles, ils intéressent de plus en plus le grand public. Légers (moins de 2 kg), ils offrent un écran de 11, 12 ou 13” (28, 30 ou 33 cm) en format 4/3 ou 16/9e avec webcam parfois intégrée. Leur processeur mobile à basse consommation peut être double cœur à 1,66GHz. Leur mémoire est au minimum de 1Go. Le lecteur-graveur de DVD est parfois externe ou en option. L’autonomie est leur point fort (jusqu’à 7 heures). Les handicaps : une plus faible puissance et le prix ; de 1 000 € jusqu’à 3 000 € pour un Sony TZ dernier cri.

> Les polyvalents. Le gros des troupes. C’est là notamment qu’on trouve les super-promos de fin d’année à moins de 500€. Pourquoi pas, mais bien vérifier les possibilités d’extension, notamment en mémoire vive. Vista n’est à l’aise qu’à partir de 1 Go. Ensuite, le choix est très vaste avec des écrans de 14, 15 ou 17” voire 20” chez HP ou Dell. Le poids varie entre 2,5 et 3 kg. Les différences se font sur le processeur (privilégier un double cœur AMD ou Intel), sur la capacité du disque dur (120 Go minimum), sur la carte graphique intégrée ou dédiée. Vérifier le nombre de prises USB et les autres connecteurs (Ethernet, Firewire, HDMI, VGA, DVI, etc.). Ne pas hésiter, en magasin, à apprécier l’écran, estimer le bruit de fonctionnement et tester le clavier. Sur ce point mention spéciale à Asus, Sony et Apple. A 1 000 €, on peut avoir un très bon portable polyvalent. Certains, notamment chez Asus, sont livrés avec des accessoires (sacoche, souris.) Enfin, une constante, tous les portables sont désormais équipés d’une connexion Wifi b/g voire d’une liaison Bluetooth, pratique pour échanger les photos avec son téléphone mobile.

> Mini-PC et tout-en-un. L’engouement des portables ne doit pas faire oublier les PC fixes. Proposant davantage d’évolutivité et de puissance, ils se font mini avec de petites tours (HP ou Acer) ou jouent la carte du tout-en-un. Le PC est alors dissimulé derrière l’écran comme chez Sony ou chez Apple et ses élégants nouveaux iMac.

L’EEE, portable à 300€, se fait attendre

Il aurait pu être la star de Noël. Las ! Le très attendu ultraportable d’Asus, le EEE PC (easy to learn, easy to play, easy to work, facile pour apprendre, jouer, travailler) ne devrait sortir en France que vers fin janvier 2008. Initialement destiné aux enfants et aux seniors, ce mini-PC pourrait faire un tabac. Pesant 920g, le EEE dispose d’un écran de 7”, d’un disque flash de 4 Go, d’une webcam et de tous les logiciels bureautiques et de loisir pour se distraire, travailler et se connecter à internet. L’appareil, de qualité, sera disponible en plusieurs coloris pour… 299€.

L’iPhone s’imposera-t-il ?

C‘est « le » lancement produit de l’année qui se déroule ce jeudi en France : celui du très attendu iPhone d’Apple. En effet, depuis l’annonce, en janvier 2007 par Steve Jobs – l’emblématique PDG de la firme américaine – de ce téléphone révolutionnaire, rarement produit n’aura suscité autant de commentaires, qu’ils soient laudateurs ou critiques. Apporter une réelle innovation, créer une mode, jouer sur des codes sociaux d’appartenance et bousculer le landerneau : tel est le credo de Steve jobs dont le talent marketing n’est plus à démontrer. Appliquée à l’iMac ou à l’iPod, la recette a porté ses fruits pour Apple, donnée pour morte il y a quelques années et aujourd’hui en excellente santé boursière. Le coup d’essai de l’iPhone sera-t-il alors un nouveau coup de maître ? Rien n’est moins sûr.

Forte concurrence

Si l’appareil s’est vendu à 1,4 million d’exemplaires en trois mois aux États-Unis – Apple vise les 10 millions vendus dans le monde fin 2008 – son succès pourrait être de moindre ampleur en Europe où le secteur de la téléphonie mobile est plus mature. Les lancements en Allemagne et Grande Bretagne ont ainsi été en deçà des espérances d’Apple. Pour autant, l’arrivée de l’iPhone a secoué le cocotier des télécoms. D’une part en poussant les opérateurs à imaginer – enfin – des forfaits intégrant l’internet mobile plus ou moins illimité. En France, SFR et Bouygues ont déjà dégainé leurs offres profitant de l’interminable feuilleton des négociations d’exclusivité entre Orange et Apple. D’autre part, l’iPhone a suscité un regain de créativité chez les constructeurs concurrents : Samsung, LG, HTC ont tous sorti des iPhone killers, des tueurs aux écrans tactiles. Dans ce contexte, difficile de dire comment va se comporter l’iPhone qui a d’incontestables atouts et de sérieux handicaps.

Parmi ses atouts, son grand écran tactile multipoints de 8,8 cm associé à une interface innovante aussi claire qu’intuitive. L’iPhone, qui se pilote entièrement au doigt, embarque une version spéciale de MacOS X, le système d’exploitation des ordinateurs Apple. Très doué pour la musique et la vidéo – comme un iPod – il permet une navigation sur internet la mieux pensée qui soit sur un terminal mobile. L’affichage de l’écran bascule automatiquement à l’horizontale ou la verticale selon la façon dont on tient l’appareil. Idéal pour voir ses photos ou ses films.

Parmi ses handicaps, son prix : 399 € avec pour 24 mois un forfait variant de 49 à 119 € ou 749 € en version nue débloquée ! Et aussi de sérieuses lacunes : impossible de se connecter aux réseaux haut débit 3G et 3G +, un appareil photo médiocre qui empêche de faire des vidéos, l’absence d’une puce GPS, l’impossibilité d’envoyer des MMS, la batterie inamovible. Et sur le plan écologique, l’emploi de matériaux dénoncés par Greenpeace…